La primera bomba de gasolina va ser inventada i venuda per Sylvanus Bowser a Fort Wayne, Indiana, el 5 de setembre de 1885, abans de la indústria de l'automòbil - S'utilitzava habitualment per dispensar el querosè utilitzat en llums i estufes. Més tard va millorar la bomba afegint mesures de seguretat i afegint una mànega per dispensar combustible directament als automòbils.
El primer dispensador de combustible va ser patentat pel noruec John J. Tokheim l'any 1901. La bomba Tokheim va rebre el seu nom. El gegant de la indústria minorista de combustibles OPW (una empresa de Dover) va adquirir Tokheim el 2016.
Moltes bombes de gasolina primerenques tenien un cilindre de vidre calibrat a la part superior. La quantitat desitjada de combustible es va bombejar al cilindre tal com indica el calibratge. Llavors es va aturar el bombeig i la gasolina es va deixar sortir al dipòsit del client' per gravetat. Quan es van utilitzar les bombes dosificadores, un petit globus de vidre amb una turbina a l'interior va substituir el cilindre de mesura per mostrar al client que realment la gasolina fluïa al dipòsit.
